最近几年，光纤通信得到了突飞猛进的发展，光纤现在也可以用在视频传输，特别是
数字视频传输应用。随着多媒体业务的发展，用户对同时传输多个视频图像信号和多个数据信号的需求越来越高，但是，传统的非压缩视频传输系统并不能实现同时传输多个视频和数据信号的功能，而视频光端机的出现打破了这一格局。
视频光端机定义
视频光端机是视频传输设备的统称，有时也叫视频多路复用器或视频延长器。大多数情况下，视频延长器是指具有高品质接口的视频转换器（例如HDMI视频转换器）；视频多路复用器是指多通道的多媒体视频转换器（例如，4通道视频/音频/数据光纤多路复用器）。视频光端机一般成对使用，一个用作发射器，一个用作接收器，其作用是用来进行光电转换。此外，为了充分利用光纤链路，还可以用视频光端机将多个视频通道和音频、数据等其他类型的信号复用成一个数字流（该数字流内的各个信号互不影响）进行传输，这个复用的过程是通过时分复用（TDM，Time Division Multiplexing）技术来实现的。此外，视频光端机还可以复用多个频谱的光信号，增加了光纤链路的密度，例如，在闭路电视监控系统中，粗分波复用（CWDM，Coarse Wavelength Division Multiplexing）技术常常用来复用光信号，因为这种技术可以将不同波长的光信号复用到一根光纤上传输。
视频光端机类型
模拟光端机
由于有着不同的信号传输方式，光端机又有着模拟光端机和数字光端机之分，但是这两种光端机都属于视频光端机。模拟光端机采用PFM调制技术来传输信号，因此传输距离可达50km。当然，模拟光端机也存在稳定性差、容易受环境影响、抗干扰能力差以及生产调试较困难等弊端，所以模拟光端机一般只能做到单根光纤上传输4路图象。
和模拟光端机相比，数字光端机的处理技术更加成熟，它有传输距离长（可达120km）、受环境干扰较小、传输质量高以及支持的信号容量可达16路（甚至32路/64路/128）路等优点。
