网络摄像机，也叫IP摄像机，即IP Camera,简称网络摄像机,近几年得益于网络带宽、芯片技术、算法技术、存储技术的进步而得到大力发展。

声明：部分内容及图片来源于网络，如有侵权请联系删除。 网络摄像机的特点主要体现在"IP" 上，即支持网络协议的摄像机，网络摄像机 可以看成是"模拟摄像机+视频编码器"的结合体，从图像质量指标讲，又可实现高于"模拟摄像机+视频编码器"能达到的效果。

网络摄像机是新一代网络视频监控系统中的核心硬件设备，通常采用嵌入式架构，集成了视频音频采集、信号处理、编码压缩、智能分析、缓冲存储及网络传输等多种功能，再结合录像系统及管理平台，就可以构建成大规模、分布式的智能网络视频监控系统。

从实现的功能来讲，网络摄像机相当于"模拟摄像机+视频编码器(DVS)"构成的联合体，但从设备构成角度讲，网络摄像机与"模拟摄像机+DVS"的联合体是有本质区别的，网络摄像机 从视频采集、编码压缩到网络传输，所有环节都可以实现全数字化，而"模拟摄像机+DVS"联合体需要经过多次模/数转换过程，即网络摄像机才是真正的纯数字化设备，这是二者的本质区别，也因此导致"模拟摄像机+DVS"的联合体的图像技术指标无法与网络摄像机相比。网络摄像机本身可以看作是镜头、摄像机、视频采集卡、计算机、操作系统、软件、网卡等多元素的集合体。